男女平等推進センターの事業では西日本新聞社編集委員の安武信吾さんとのトーク、ベストセラー「はなちゃんのみそ汁」のページをゆっくりひも解くようなやさしい時間でした。

映画も大ヒット、安武さんは講演依頼にてんてこ舞い、本当にお忙しそうでしたが、映像を交えてのお話は会場の皆さんに大きな感動を与え、幸せというものを考えるきっかけを与えて下さいました。

33歳の若さで乳がんのために亡くなった千恵さんの無念さを思うと涙があふれそうでしたが、トークでは、もう中学1年生になったはなちゃんと安武さんの穏やかな暮らしを通して千恵さんの思いを受け取ることにつとめました。

時に、「そういえば…こんなことがありましたよ」「そういえば、千恵がこんなこと話してました」と、安武さんは家族の思い出をゆっくり語ってくださいました。

病と闘いながらも、母親として、また、一人の人間として伝えたかった強い思いが押し寄せてくるようでした。5歳だったはなちゃんはそれをしっかりと受け止めたのです。きちんとだしをとることからみそ汁の作り方を学ぶ、それは同時に自立して生きるということへのメッセージなのです。はなちゃんは、今もちゃんとそれを守って暮らしています。「だって、お母さんと約束したから」と5時起きで鰹節削りから始めるのです。父と娘でしっかりと母親の思いを抱いて暮らす様子に感動、しかし、「日曜日だけはパン、みそ汁は休みです」にちょっとだけほっとしました。しかし、はなちゃんのみそ汁作りには大きな反響があり、子どもたちを中心にあちこちでみそ汁作りの輪が広がっています。千恵さんの食への思いがちゃんと広がっているのです。

参加者の方々のアンケートも上々で「ますますファンになりました」「安部先生の作風の真剣さが伝わりました」「筆力が心にしみる」「洞察力に感銘」などなど深い言葉に包まれました。

「福岡に来るのなら、故郷八女に！」と誘われて、前日は星野小学校の子どもたちにお茶を学んでもらいながらお話をされたそうです。まどかぴあにもそのままの和服姿で来て下さり、いい空気を醸し出してくださいました。ゆっくりと穏やかに、そのお話の間がまた心地よく作品の行間を味わうことができました。サイン会にも長い行列ができて、話の花が咲きました。

“書く”というお仕事をされている方の“話し”は、不思議な味があって本当にいいものだとしみじみ感じたふたつの講演会でした。